秋になると、「葉とらず」という栽培方法で育ったりんごがべじべじ倶楽部にやってきます。

一般的なりんごは、日光が満遍なく当たるよう葉を摘んだ状態で、袋をかぶせて栽培されます。一方で葉とらずりんごは、何もかぶせず、葉摘みも行わず、自然な環境で育ちます。りんごの実は、葉が光合成してできた養分を果実に蓄えることで、甘くなります。美味しいりんごは、葉の働きによってできるのです。

多くの生産者が栽培中に葉を摘み取るのは、色むらのないりんごを作るためです。見た目が美しくなければ市場価値が落ち、販売しづらいのです。しかし、せいの農園さんのりんごは本当に美味しく、色むらができた理由をきちんと説明すれば、必ず満足していただける商品です。だからこそ、私たちはこの「葉とらず」にこだわり続けています。

せいの農園さんは、「津軽富士」とも呼ばれる青森県・岩木山の山麓にあります。火山灰が堆積して黒土となり、有機質の上質な土壌に恵まれた地域です。さらに良質な肥料をふんだんに加え、丁寧な土づくりを行っています。化学肥料や除草剤は使用しません。それぞれの品種の特徴をとらえ、日光のあたり具合を調整しながら、効率よりも品質を重視した収穫を行います。一つひとつ果実の生育を見て、しっかり熟したものから出荷します。

このように徹底してりんごと向き合った結果、2010年に農林水産祭の園芸部門で内閣総理大臣賞を受賞。名実ともに素晴らしいりんごです。今年もきっと、美味しい葉とらずりんごが青森からたくさん届きます。私たちも丁寧にこのりんごと向き合い、せいの農園さんのストーリーと共にお客様にご提供したいと思います。

創業70年となる、熊本県氷川町のミヤザキファームさん。薄皮で旨みたっぷりのミニトマト「小鈴」は、フルーツのような甘さが特徴。HELP・べじべじ倶楽部の数あるお野菜の中でも、トップクラスの人気を誇ります。

代表を務めるのは、父・宮崎 修さんから畑を受け継いだ宮崎 修太さん。幼いころから両親の背中を見て育った修太さんは、研修先で先進的な農業者と出会い、憧れを抱いて就農を決意したそうです。

市場に流通しているトマトは、青みが残った状態で収穫し、流通の過程で追熟して赤くなるのが一般的です。しかし、ミヤザキファームさんは、樹上で完熟してから収穫することにこだわります。収穫後、最短でお客様に届くように出荷の管理を徹底し、鮮度を保つ工夫を重ねています。

自家製の有機質肥料を使用し、土づくりを大事に、持続的な栽培環境を目指す修太さん。栽培理論や植物生理を学び、実践されています。活動の幅が広く、様々な団体に所属して、若手農家としてSNSや様々なメディアでの発信にも力を入れています。農業が「かっこいい仕事」になるよう同年代の生産者たちと議論を重ね、また自らの感性を磨くことも大切にされているそうです。

志が高く、その上いつでもしなやかで優しい雰囲気の修太さんは、今後も多くの出逢いによって感性を磨き、より美味しいお野菜や果物を届けてくれると期待しています。

※facebook、instagram、奥様によるYouTube動画「農家嫁」も、ぜひチェックしてみてください。

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京丹後市弥栄町で、20年近く有機農業を営まれている梅本さん。野菜を生産するだけでなく、「食」の観点から未来を見据え、子どもの教育にも情熱を持って取り組んでおられます。

「オーガニック野菜を通じて自然とひとをつなげて、すべての人々に幸せと健康を届ける」

という理念のもと、2020年4月にビオ・ラビッツ株式会社を設立。

梅本さんのお野菜は味に定評があり、根強いファンがたくさんおられます。有機JAS認証も取得。一番のこだわりは、何と言っても「土」です。森では、落ち葉が虫や微生物によって分解され、長い時間をかけて栄養豊富な土壌が育まれます。畜糞堆肥などは使用せず、生物多様性に重きをおき、森の恵みを畑に取り入れることを大切に。自然の摂理に従い、愛情を持って野菜を育てられている梅本さんの元気野菜セットには、年間100種類から厳選した旬のお野菜が詰まっています。

館ヶ森アーク牧場さんの「館ヶ森高原豚」は、赤身の繊維がきめ細かく、柔らかな肉質と力強い旨味が特徴です。日本では珍しい、バブコック・スワインというアメリカで開発された品種を育てています。

与える餌にもこだわっており、トウモロコシは使用しません。マイロ（こうりゃんとも呼ばれるモロコシの一種）、米、麦、さつまいも、ハーブを与えることで、あっさりとして独特の香味があるお肉に仕上がります。脂身は特に餌の影響を大きく受けるため、館ヶ森高原豚のお肉にはしつこさがありません。女性や年配の方にも大人気です。

生産体制を支えているのが、「食はいのち」という企業理念。徹底した衛生管理と豊かな自然環境のもと豚を育て、畜産や加工の過程で出た廃棄物を農業に活用する「循環型農業」を実践されています。2013年に、世界的な衛生管理基準である農場HACCPを取得されました。

人の健康を第一に考える館ヶ森アーク牧場さんの小間切れ肉は、お肉特有の臭みが一切無く、あっさりとしながらも旨味とコクが濃厚です。幅広く、色々なお料理にお使いいただけます。

1985年の創業以来、京都府長岡京市で美味しいお豆腐とお揚げを作られている、あらいぶきっちんさん。農薬・化学肥料不使用の国産大豆から、一つひとつ昔ながらの製法で手造りします。

お豆腐には消泡剤などの余計な添加物は入れず、原材料は大豆と水、伊豆大島の天然にがりのみ。お揚げも、膨張剤などを使用せず、1枚ずつ丁寧に手揚げします。二度揚げすることで、ふんわりとした食感に仕上がります。お揚げを揚げる油も、農薬・化学肥料不使用の国産原料のなたね油にこだわっています。

特に木綿豆腐は、大豆の香りと旨味を心ゆくまで堪能できる逸品です。白和えやグラタンなど、幅広く様々なアレンジにお使いいただけます。

こだわり抜いた上質の国産大豆と、京都・亀岡の美味しい水からできた、ユーアンドミーさんの納豆。素材の魅力を引き出すために、手作業でていねいに製造されています。まずは大豆を優しく手洗いし、特製の蒸篭（せいろ）釜でじっくり蒸した後、納豆菌を混ぜ合わせます。人手をかけて一つひとつ優しく包み込み、容器の中で発酵させて、出来上がり。手間のかかった、愛情たっぷりの京都産納豆です。

たれ・からしも、もちろん無添加。包材にもこだわり、発砲トレイではなく木や紙といった昔ながらの天然素材を選んでいます。食べにくさはありますが、天然素材を使用すると納豆が優しい香りに仕上がります。品質・衛生管理にも力を入れ、有機JAS認証を取得されました。

有機小粒納豆には、風味の良さが特徴の有機大豆「ユキシズカ」を使用。味わい深く、香りの良い、ユーアンドミーさん自慢の納豆です。

創業明治36年。京都うね乃さんのおだしは、添加物を一切使用せず上質な天然素材で作った、おいしく安心・安全な逸品です。料理のプロも愛用するだしパックの「じん」シリーズを使えば、初心者の方でも、簡単に本格的なおだしが味わえます。味わいは3種類。かつおとこんぶの京風のおだし「黄」、さばといわしの濃厚おだし「赤」、6種のお野菜のおだし「緑」から、お好みのものをどうぞ。

香りと旨みを際立たせる独自製法には、細やかな工夫がたくさん。たとえば、短時間で美味しいおだしが出るよう、素材ごとに粒子の大きさを調整されています。「赤」と「黄」は5分、「緑」は7～10分煮るだけで、アクの心配もいりません。美味しいおだしをいつでも気軽にお楽しみいただけます。

「からだに入る化学物質をいかに減らすか」というテーマに全力で取り組んできた秋川牧園さんは、全植物性飼料の開発に成功した養鶏業界のパイオニアです。1972年、山口県山口市で小さな養鶏場からスタートしました。肉骨粉、魚粉などを食べて育った鶏は、食物連鎖の過程で濃縮された残留農薬がお肉の中に残ってしまいます。秋川牧園さんは、化学物質をできる限り含まない鶏肉を提供するために、動物性原料を一切含まない飼料の開発に挑みました。原料は全てnon-GMO（遺伝子組み換えでないもの）、主原料のトウモロコシはポストハーベストフリー（収穫後に農薬を散布していない作物）のものを選んでいます。

また、一般的な養鶏場では、生産効率を上げるために最小限のスペースで鶏を育てます。そのような環境では病気が発生しやすいので、抗生物質を餌に混ぜて与えます。秋川牧園さんでは十分なスペースを確保し、80項目以上の環境改善に取り組む事で、従来不可能とされていた若鶏の無投薬飼育に成功しました。

飼料や飼育環境にとことんこだわった秋川牧園さんの若鶏は、旨味がギュッと濃縮しており、雑味が一切ありません。植物性飼料のみで育っているので風味も良く、心の底から安心して食べられる鶏肉です。